Собаки могут «заразиться» стрессом от хозяина

Преданный собачий взгляд – это не легенда и не фигура речи: собаки действительно умеют понимать своего хозяина и сопереживать ему. И это научно доказанный факт: типично «человеческие» черты интеллекта, а также сложные эмоции свойственны не только людям, но и другим живым существам – приматов, дельфинов, даже воронов. Что уж говорить о собаках, которые на протяжении тысячелетий живут рядом с человеком и за это время научились понимать нас буквально с полуслова.

Но это, как выясняется, еще не все. Собаки не просто сопереживают людям – они страдают вместе с нами. Да-да, это не шутка! Если хозяин постоянно находится в состоянии стресса, то точно такие же чувства испытывает и его собака – к такому выводу пришли шведские ученые, которые провели специальное исследование и обнародовали его результаты в работе «Синхронизация долгосрочных стрессовых периодов у собак и их владельцев». Результаты наблюдений опубликованы в журнале Scientific Reports.

Могут ли собаки неосознанно копировать те эмоции, которые выражали их хозяева, подобно тому, как это делают сами люди, шимпанзе и многие другие существа, для которых характерна «заразная» зевота, чесотка или икание? И если да, то отличаются ли в этом смысле собаки разных пород?

В исследовании участвовали 58 собак пород шелти и бордер колли. Их владельцам выдали специальные ошейники, позволяющие следить за уровнем активности питомцев. Кроме того, и у собак, и у людей регулярно забирали пробы слюны и волос с тем, чтобы замерить концентрацию гормона стресса кортизола. Результаты оказались ошеломляющими: уровень кортизола у собак, как оказалось, не зависит ни от породы, ни от характера и образа жизни. А знаете, о чего он зависит? От концентрации этого же вещества в организмах их хозяев!

То есть, если хозяин пребывает в стрессе, страдает и его собака…

«Мы выяснили, что концентрации кортизола в организме собак и их владельцев были синхронизированы. Что интересно, характер самих собак не влиял на развитие стресса, тогда как личность их владельцев очень сильно влияла на состояние их питомцев. Это заставило нас предположить, что они «копировали» стресс хозяев», – рассказала Лина Рот (Lina Roth) из университета Линчепинга (Швеция).

Почему так происходит, ученые пока не знают. Лина Рот и ее коллеги предполагают, что это явление напоминает связь «мать – ребенок»: отношения между людьми и собаками в целом похожи на то, как влияют друг на друга маленькие дети и их мамы. В этом случае тоже наблюдается «синхронизация» уровня кортизола – очевидно, природа придумала этот феномен для того, чтобы женщины могли лучше понимать, что беспокоит их малышей.

Шведские биологи намерены продолжить разработку это интереснейшей темы. В частности, они хотят включить в эксперимент собак других пород – например, охотничьих, которые проводят с человеком меньше времени, нежели шелти и бордер колли.